Нобелевскую премию по химии 2026 года получили французский ученый Анри Б. Каган и японский химик Кэнсо Соаи. Награду им присудили "за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе", объявила 7 октября Королевская шведская академия наук.
Исследования лауреатов связаны с хиральностью — свойством молекул существовать в двух формах, которые являются зеркальными отражениями друг друга, подобно левой и правой руке. Такие формы называются энантиомерами. Несмотря на одинаковый химический состав, они могут по-разному взаимодействовать с другими веществами и живыми организмами. Это особенно важно при разработке лекарств, передает AP.
Анри Каган внес значительный вклад в развитие асимметрического синтеза. Его исследования показали, как в ходе химических реакций можно усиливать даже небольшое преобладание одной из двух зеркальных форм молекулы и получать преимущественно необходимый вариант.
Кэнсо Соаи открыл явление асимметрического автокатализа. В так называемой реакции Соаи образовавшаяся молекула сама способствует дальнейшему образованию молекул той же формы. Благодаря этому первоначально очень небольшая разница между количеством двух зеркальных вариантов может многократно усиливаться. Это открытие также помогло ученым приблизиться к пониманию того, почему молекулы живых организмов преимущественно представлены только одной из зеркальных форм.
В Нобелевском комитете отметили, что работы Кагана и Соаи помогли решить химическую загадку, которой более ста лет: каким образом гомохиральность — преобладание одной «зеркальной» формы молекул — может возникать самостоятельно. Разработанные ими подходы имеют большое значение для современной органической химии и фармацевтики.
Лауреаты разделят денежную часть премии — 12 млн шведских крон, что составляет около 1,2 млн долларов.
