Un student doctorand de la Universitatea Tulane din Statele Unite a descoperit, în sud-estul Mexicului, un vechi oraș mayaș pierdut folosind o metoda de sondaj din avion, relatează BBC și Libertatea.
Luke Auld-Thomas a găsit sondajul pe pagina 16 a unei căutări de pe Google. Tehnica folosită de el, denumită „Lidar”, trimite mii de impulsuri laser dintr-un avion pentru a cartografia obiectele de dedesubt pe baza timpului de întoarcere a semnalului.
Când studentul a procesat datele cu metode arheologice, a observat ceea ce alții au trecut cu vederea – un oraș antic uriaș care ar fi putut găzdui între 30.000 și 50.000 de oameni la apogeul său între anii 750 și 850 d.Hr. Aceasta este mai mult decât populația actuală a regiunii, spun cercetătorii.
În orașul dispărut, arheologii au găsit piramide, terenuri de sport, drumuri care conectează cartiere și amfiteatre. Complexul ascuns, denumit Valeriana, a fost descoperit folosind Lidar, un tip de sondaj laser care cartografiază structuri îngropate sub vegetație.
Cercetătorii cred că este al doilea ca densitate după Calakmul, considerat cel mai mare oraș din America Latină antică. Echipa a descoperit în total trei situri, într-o zonă de mărimea capitalei Scoției, Edinburgh, ,,din întâmplare”când un arheolog naviga pe internet. Valeriana are caracteristicile unui oraș capitală și se situează pe locul doi în densitatea clădirilor după spectaculosul sit Calakmul, aflat la aproximativ 100 km distanță. Arheologii spun că orașul este ,,ascuns la vedere”, fiind la doar 15 minute de mers pe jos de un drum principal de lângă Xpujil, unde locuiesc în mare parte mayași.
Nu există imagini cunoscute ale orașului pierdut deoarece ,,nimeni nu a fost vreodată acolo”, deși localnicii ar fi putut suspecta existența ruinelor sub movilele de pământ. Orașul, care ocupa aproximativ 16,6 kilometri pătrați, avea două centre majore cu clădiri mari, situate la aproximativ 2 km distanță una de alta, legate prin case dense și drumuri. Valeriana avea două piețe cu piramide-templu, unde mayașii ar fi venerat, ascuns comori precum măștile de jad și își îngropau morții. De asemenea, avea un teren unde oamenii jucau un joc antic cu mingea.
