Cipru a revocat mai multe zeci de paşapoarte acordate unor persoane de înalt profil, în special oligarhi ruşi, care au dobândit cetăţenia prin controversatul său program „viza de aur”, scrie Politico, citată de News.ro. Programul „paşaport contra bani”, care a fost suspendat în 2020 în urma presiunilor sporite, acorda străinilor drepturi de şedere şi cetăţenie dacă investeau milioane de euro în ţară.
Însă, în cadrul unei reuniuni a cabinetului din această săptămână, guvernul a decis să revoce încă 77 de paşapoarte „de aur”, majoritatea aparţinând unor cetăţeni ruşi.
Printre cei care au rămas fără paşapoarte cipriote – care le garanta libertatea de mişcare în UE – se numără oligarhul rus Aleksei Kuzmicev, baronul siderurgiei Oleg Deripaska, fostul anchetator FSB Serghei Kovbasiuk şi miliardarul ucrainean Ihor Kolomoiski, care a fost arestat la Kiev sub acuzaţia de fraudă şi spălare de bani. Omul de afaceri malaezian şi finanţistul fugar Jho Low este, de asemenea, pe lista numelor care au pierdut cetăţenia cipriotă.
Motivele invocate pentru revocarea paşapoartelor sunt declaraţii false, antecedente penale şi nerespectarea cerinţelor de naturalizare. Astfel, lista totală a revocărilor de paşapoarte a ajuns la 286.
Guvernul de la Nicosia a transmis că „nu comentează informaţii despre decizii confidenţiale ale Consiliului de Miniştri sau despre chestiuni care privesc date strict personale”.
Sistemul „Golden Visa”, care a fost instituit în 2013, a adus Ciprului încasări de aproximativ 7 miliarde de euro. Cele mai interesate au fost persoane din Rusia şi China, iar oraşul staţiune Limassol este acum cunoscut pe plan local drept „Limassolgrad”, deoarece multe proprietăţi sunt deţinute de ruşi.
Timp de decenii, ţara mediteraneană a construit o economie care i-a curtat pe ruşi şi a avut o reputaţie infamă de canal pentru fluxurile ilicite de bani.
Ţara a parcurs un drum lung în ultimul deceniu pentru a se curăţa de aceste practici, dar procesul s-a accelerat drastic de la invazia la scară largă a Ucrainei de către preşedintele rus Vladimir Putin în 2022.
La începutul acestui an, SUA şi Cipru au anunţat că îşi vor intensifica cooperarea în vederea consolidării capacităţilor cipriote de contracarare şi urmărire penală a operaţiunilor financiare ilicite, cu sprijinul FBI şi al Departamentului de Justiţie al SUA.
