Ziua Îndrăgostiților, numită și Ziua Sfântului Valentin, este sărbătorită anual, pe 14 februarie. Este o ocazie specială dedicată iubirii și afecțiunii. Cuplurile își exprimă sentimentele prin cadouri, mesaje romantice și gesturi pline de tandrețe.
De Ziua Îndrăgostiților, obiceiurile variază de la o cultură la alta, dar în majoritatea orașelor, cuplurile își exprimă dragostea prin daruri pline de semnificație. Există mai multe tradiții legate de această sărbătoare:
În unele colțuri ale Marii Britanii, fetele pun sub pernă frunze de dafin, sperând ca visul lor să le aducă iubirea adevărată; în Vietnam, cuplurile se îmbracă în aceeași culoare, simbolizând armonia și sincronizarea lor.
În Japonia, femeile dăruiesc bărbaților ciocolată făcută în casă, iar aceștia le răsplătesc gestul pe 14 martie; în Finlanda, multe cupluri aleg să se logodească sau să se căsătorească pe 14 februarie, sub semnul iubirii. În România, au început să se organizeze ceremonii simbolice de Ziua Îndrăgostiților, iar în Danemarca, bărbații oferă flori și compun poezii de dragoste pentru femeile iubite.
În majoritatea orașelor, cuplurile obișnuiesc să își facă daruri, precum cutii cu bomboane de ciocolată și buchete de flori. Acestea simbolizează sentimentele persoanei care le oferă: cele roșii simbolizează iubirea și pasiunea, florile albe – puritatea, iar florile galbene – prietenia.
În multe orașe din lume, persoanele singure se adunau pentru o ceremonie, iar cine era ales devenea Valentinul sau Valentina pentru întreaga sărbătoare.
Legenda spune că sărbătoarea îndrăgostiților vine de la Sfântul Valentin, care, ar fi fost un preot în Imperiul Roman, în timpului lui Claudius II. Împăratul se angajase la conducerea unor campanii militare sângeroase care necesitau menținerea constantă a numărului de soldați în armată. Pentru că, în viziunea sa, bărbații tineri nu pot fi înrolați, fiind legați de neveste și copii, împăratul scoate căsătoria în afara legii.
Preotul Valentin a continuat, în secret, să căsătorească tinere cupluri. Desigur că a fost descoperit și, cum împăratul Claudius era un împătimit al persecutării creștinilor, a fost trimis în închisoare. Aici se îndrăgostește de o femeie oarbă căreia îi redă vederea, dar nu avea să își trăiască dragostea, căci este omorât prin decapitare la 14 februarie.
