Birourile partidului aflat la guvernare, Partidul Progresist Sârb (SNS), au fost incendiate în timpul celei de-a cincea nopți consecutive de proteste. Poliția din orașul Valjevo a folosit, conform raportărilor, grenade paralizante și gaze lacrimogene împotriva protestatarilor după ce un grup mic de persoane mascate a atacat clădirile goale ale SNS, scrie BBC.
Au existat acuzații pe scară largă de violență și brutalitate polițienească în capitala Belgrad și în Novi Sad. Ministerul de Interne al Serbiei a respins aceste acuzații.
Evenimentele au loc pe fondul angajamentului Rusiei de a sprijini președintele pro-Moscova Aleksandar Vučić, liderul SNS, care a declarat că nu va rămâne „nesimțitor” la situația din Serbia. Protestele au fost inițial declanșate de prăbușirea unei gări în Novi Sad în noiembrie anul trecut, care s-a soldat cu 16 victime, mulți acuzând guvernul lui Vučić de corupție și tăieri de colțuri care au dus la tragedie.
Deși demonstrațiile anti-corupție au atras sute de mii de oameni, acestea au fost în mare parte pașnice până la confruntarea de miercuri, când susținători pro-guvernamentali au organizat contrademonstrări.
Sâmbătă seara, poliția de intervenție a fost din nou mobilizată în mai multe orașe, inclusiv la Belgrad, în timp ce oamenii au ieșit în stradă pentru a cere alegeri anticipate.
Birourile și steagurile SNS au fost principalele obiective ale furiei protestatarilor. De asemenea, protestatarii au spart geamurile sediului Partidului Radical Sârb, partener de coaliție al SNS.
În ultima săptămână, au fost raportate răniți la proteste în întreaga țară, iar pe rețelele sociale au circulat videoclipuri neverificate cu polițiști care lovesc un bărbat în Valjevo.
Michael O'Flaherty, comisarul pentru drepturile omului al Consiliului Europei, și-a exprimat vineri îngrijorarea cu privire la „forța disproporționată a poliției” în Serbia, îndemnând autoritățile să „pună capăt arestărilor arbitrare și să detensioneze situația”. Vučić a răspuns la evenimentele de sâmbătă pe Instagram, scriind că „violența este o expresie a slăbiciunii totale” și promițând să „pedepsească huliganii”.
El a respins în mod repetat apelurile pentru alegeri anticipate și a condamnat demonstrațiile ca fiind parte a unui complot străin de a-l răsturna. Ministerul de Externe al Rusiei și-a oferit sprijinul președintelui pro-Moscova și de dreapta.
Potrivit unui comunicat, „nu putem rămâne nesimțitori față de ceea ce se întâmplă în Serbia frățească”. Comunicatul menționa că poliția folosește „metode și mijloace legale pentru a controla mulțimile violente” și că „ordinea publică, securitatea și viețile oamenilor” sunt în pericol.
Protestele au cuprins aproape zilnic Serbia de la prăbușirea gării din Novi Sad. Tragedia a devenit un simbol al corupției înrădăcinate în această țară balcanică, iar apelurile inițiale pentru investigații transparente s-au transformat în cereri pentru alegeri anticipate și sfârșitul celor 12 ani de guvernare ai lui Vučić.
