Nu toți ardeii grași sunt la fel, chiar dacă provin din aceeași plantă. Culoarea lor nu schimbă doar gustul, ci și aportul de vitamine și antioxidanți, iar dintre toate variantele, ardeiul roșu este considerat cel mai bogat în nutrienți. Deși provin din aceeași plantă, Capsicum annuum, ardeii grași sunt recoltați în etape diferite de coacere. La început sunt verzi, apoi, pe măsură ce se coc, devin mai dulci și își schimbă culoarea în galben, portocaliu sau roșu.
Ardeii verzi sunt cei mai puțin copți și au un gust mai amar, în timp ce ardeii roșii, complet maturi, sunt cei mai dulci. Diferențele nu se opresc însă la gust. Potrivit The Takeout, culoarea ardeiului influențează și valoarea sa nutritivă.
Toți ardeii grași conțin vitamina C, fibre și antioxidanți, însă ardeii roșii au, în general, un conținut mai mare de nutrienți. Datele Departamentului Agriculturii al Statelor Unite arată că 100 de grame de ardei verde crud conțin aproximativ 100 mg de vitamina C, în timp ce aceeași cantitate de ardei roșu crud are peste 140 mg.
În plus, ardeii roșii au un conținut mai mare de antioxidanți, precum beta-caroten, capsantin și luteolină, comparativ cu ardeii verzi, galbeni sau portocalii. Acest lucru se explică prin procesul de coacere: clorofila din ardeii verzi se descompune treptat și este înlocuită de carotenoide, substanțe care dau culoarea roșie și sporesc valoarea nutritivă.
Totuși, asta nu înseamnă că ardeii verzi sunt lipsiți de beneficii. Aceștia conțin mai multă luteină și zeaxantină, compuși importanți pentru sănătatea ochilor.
Specialiștii atrag atenția că nu toate fructele și legumele devin mai nutritive pe măsură ce se coc. Compoziția lor se schimbă odată cu maturizarea, iar fiecare stadiu poate aduce alte beneficii pentru organism.
