Astăzi este Joia Mare din Săptămâna Patimilor, una dintre cele mai importante zile înainte de Paște, în care credincioșii retrăiesc începutul suferințelor lui Iisus Hristos și pregătesc ouăle roșii pentru sărbătoare. În tradiția populară, acestea se vopsesc anume în această zi, iar bătrânii spun că ouăle înroșite joia nu se strică tot anul.
Joia Mare, numită și Joia Patimilor, are o încărcătură aparte în calendarul ortodox. În această zi sunt amintite patru momente importante din viața Mântuitorului: spălarea picioarelor apostolilor, Cina cea de Taină, rugăciunea dinaintea arestării și prinderea lui Iisus. Pentru credincioși, este o zi de liniște, rugăciune și pregătire sufletească pentru Înviere.
Seara, în biserici se citesc cele 12 Evanghelii ale Patimilor, iar în mijlocul lăcașului este scoasă Sfânta Cruce, ca semn al jertfei lui Hristos. Tot în această perioadă, atmosfera din biserici devine mai apăsătoare: clopotele nu mai sunt trase, iar în locul lor se aude doar toaca. Cei care s-au spovedit în Postul Paștelui se pot împărtăși.
În multe case, Joia Mare este cunoscută mai ales ca ziua în care se vopsesc ouăle pentru Paște. Ouăle roșii sunt printre cele mai cunoscute simboluri ale sărbătorii, alături de pască și cozonac. În credința populară, ouăle fierte și înroșite în această zi ar rezista tot anul fără să se strice. Chiar dacă această idee ține mai mult de tradiție decât de învățătura bisericească, obiceiul s-a păstrat și este respectat în multe familii.
Tot în Joia Mare, unii credincioși țin post mai aspru, cu mâncare uscată. Pe lângă partea religioasă, ziua este însoțită și de mai multe obiceiuri populare. De exemplu, se spune că femeile nu ar trebui să spele rufe, iar în unele locuri există credința că nu este bine nici să dormi ziua, ca să nu te urmărească lenea tot anul.
Potrivit unor credințe vechi, în Joia Mare nu se mănâncă urzici și nu se folosește oțet. Explicația vine din legendele populare despre suferințele lui Iisus și s-a transmis din generație în generație.
Tot din zona superstițiilor vine și obiceiul potrivit căruia unele fete fac câte un nod pe o sfoară după fiecare Evanghelie citită la slujbă, apoi o pun sub pernă, în speranța că își vor visa ursitul. În popor mai circulă și credința că în această zi nu este bine să te săruți, pentru că Iuda l-a trădat pe Iisus printr-un sărut.
Joia Mare este legată, în tradiția populară, și de ultima pomenire a morților din Postul Mare.
