Preasfințitul Părinte Antonie a fost ales Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor. Candidatura sa a fost votată în cadrul Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române.
Potrivit unui comunicat al instituției, hotărârea a fost adoptată în cadrul ședinței de lucru desfășurate sub președinția Preafericitului Părinte Patriarh Daniel.
Pentru aceeași funcție a candidat și Preasfințitul Părinte Veniamin, Episcopul Basarabiei de Sud.
Preasfințitul Părinte Antonie, Episcopul de Bălți, s-a născut la 29 mai 1963 în localitatea Hârbovăț, raionul Anenii Noi, Republica Moldova. A urmat studiile la Facultatea de Medicină și Farmacie din Chișinău, iar ulterior a absolvit Facultatea de Teologie Ortodoxă „Dumitru Stăniloae” din Iași.
Din 1995, ierarhul a desfășurat activități administrative, misionare, culturale și mediatice în cadrul Mitropoliei Basarabiei, contribuind la reorganizarea și dezvoltarea vieții bisericești din eparhie.
În ședința din 22 mai 2014, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, la propunerea Înaltpreasfințitului Părinte Petru, Mitropolitul Basarabiei, l-a ales Episcop vicar al Arhiepiscopiei Chișinăului, cu titulatura de Orhei.
Hirotonia întru arhiereu a avut loc la 24 mai 2014, în cadrul Sfintei Liturghii oficiate la Catedrala Patriarhală din București.
Patru ani mai târziu, la 24 mai 2018, Sfântul Sinod l-a ales prin vot secret Episcop de Bălți.
TV8.md amintește că Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române (BOR) a aprobat, în ședința din 3 iunie, retragerea Înaltpreasfințitului Petru Păduraru din slujirea de Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor. Hotărârea a fost adoptată în cadrul reuniunii de lucru desfășurate la Palatul Patriarhiei din București.
Anterior, Mitropolitul Basarabiei, Petru, a depus cererea de retragere din slujirea de Arhiepiscop al Chișinăului și Mitropolit al Basarabiei. Anunțul a fost făcut de Biroul de Presă al Patriarhiei Române la sfârșitul lunii mai.
Decizia acestuia a coincis cu apariția în spațiul public a unor imagini video cu caracter sexual în care apare alături de un bărbat.
„Dacă autenticitatea imaginilor se va adeveri, atunci biserica se va disocia de toți cei care o pângăresc, indiferent de rang”, a declarat pentru TV8 secretarul Mitropoliei Basarabiei.
